Mit «Chilbibahn» zeigt Shem Thomas eine neue und überraschend persönliche Facette. Zum ersten Mal singt der Schweizer Singer-Songwriter auf Schweizerdeutsch – in seinem unverkennbaren, breiten und rauen Rheintaler Dialekt. Der Song ist die letzte Vorabsingle aus dem kommenden Album «be.», das im August 2026 erscheint, und verbindet sommerliche Leichtigkeit mit einem Thema, das viele kennen: Wenn im Kopf alles gleichzeitig passiert.
«Chilbibahn» erzählt von Momenten, in denen Gedanken kreisen, To-do-Listen länger werden und man kurz den Überblick verliert. Alles dreht sich, alles ist laut, alles fordert Aufmerksamkeit – fast wie eine Achterbahn im Innern. Was musikalisch zunächst leicht, verspielt und eingängig wirkt, trägt eine tiefere Ebene in sich: Es geht um Reizüberflutung, Überforderung und die bewusste Entscheidung, sich für einen Augenblick aus dem Lärm zurückzuziehen.
Shem Thomas, bürgerlich Thomas Kühnis, wurde 1978 geboren und wuchs in Diepoldsau im St. Galler Rheintal auf. Später lebte er unter anderem in Rebstein und im Kanton Schwyz. Schon früh war er musikalisch aktiv; während eines Frankreichaufenthalts 1999 entdeckte er seine Leidenschaft für Gitarre und Songwriting und nahm bereits ein Jahr später sein erstes eigenes Album «Back in France» auf. Bekannt wurde er zunächst unter dem Künstlernamen Eastern Atlantic, bevor er später als Shem Thomas seinen eigenen musikalischen Weg fand.
Der grosse Wendepunkt kam mit 30 Jahren: Shem Thomas zog die Reissleine, kündigte seinen gutbezahlten Job und lebte eine Zeit lang in einem alten VW-Bus als Einsiedler im Wald, um wieder zu sich selbst zu finden. Aus dieser radikalen Neuorientierung entstand der Weg zum professionellen Musiker. Er zog als Strassenmusiker durch Städte in der Schweiz und in Österreich, spielte sich ein Publikum erspielte und entwickelte jene natürliche Bühnenpräsenz, die ihn bis heute auszeichnet.
2014 nahm Shem Thomas an «The Voice of Switzerland» teil und schaffte es im Team von Stefanie Heinzmann bis ins Finale, wo er den zweiten Platz belegte. Seine Finalsingle «Crossroads», geschrieben von Toby Gad und Rea Garvey, wurde zum Nummer-eins-Hit in der Schweizer Hitparade und erreichte Goldstatus. Auch sein Debütalbum «You’re (Not) The Only One» war erfolgreich und stieg bis auf Platz 2 der Schweizer Albumcharts.
Trotz dieses Erfolgs liess sich Shem Thomas nie auf eine enge musikalische Schublade reduzieren. Sein 2022 erschienenes Album «8» zeigte ihn als vielseitigen Künstler zwischen Singer-Songwriter, Pop, elektronischen Klangfarben und Ausflügen in andere Stilrichtungen wie Reggae. Geblieben ist seine unverkennbare Stimme: leicht rau, warm im Timbre und emotional unmittelbar. Genau diese Stimme, kombiniert mit seiner charismatischen Livepräsenz, machte ihn auf kleinen und grossen Bühnen zu einem gern gesehenen Gast – unter anderem am Moon & Stars und am Openair Gampel.
Seit 2024 arbeitet Shem Thomas mit neuer Musik auf sein drittes Album «be.» hin. Den Auftakt machte die Folk-Pop-Hymne «Coastline», es folgten weitere Singles wie «Someone», «Echo», «Who I Am» und «Free» sowie die Zusammenarbeit «We Can» mit Jaël. Mit «Chilbibahn» schliesst er diese Vorabphase nun auf besondere Weise ab: erstmals in Mundart, erstmals so direkt aus dem Klang seiner Herkunft heraus.
Besonders spannend ist, dass «Chilbibahn» nicht nur sprachlich neue Wege geht. Der Song bringt laut Medienberichten auch Chlefeli-Klänge in Shem Thomas’ Soundwelt ein und schlägt damit eine Brücke zwischen moderner Popproduktion, persönlichem Storytelling und schweizerischer Klangtradition. Die Plattentaufe zum Album «be.» ist für den 16. Oktober 2026 im Gaswerk in Seewen angekündigt.
Mit «Chilbibahn» gelingt Shem Thomas ein Song, der leichtfüssig klingt und doch viel Tiefe besitzt. Er singt über das innere Drehen, über Überforderung und den Wunsch nach Ruhe – aber ohne Schwere, sondern mit Sommer, Hookline und jener positiven Energie, die seine Musik seit Jahren prägt. So wird «Chilbibahn» zu einem Mundart-Popmoment, der zeigt: Auch wenn sich im Kopf alles wie eine Chilbibahn anfühlt, kann Musik helfen, wieder Boden unter den Füssen zu finden.
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